A busca por métodos mais eficientes e sustentáveis de cultivo tem impulsionado a popularização da hidroponia, uma técnica que permite o crescimento de plantas sem o uso de solo. Em vez disso, as raízes das plantas recebem água e nutrientes diretamente, otimizando o consumo de recursos e garantindo um desenvolvimento saudável. Essa abordagem vem sendo amplamente adotada na agricultura urbana, principalmente devido à escassez de espaço e à necessidade de práticas mais sustentáveis em grandes centros urbanos.
Dentro do universo da hidroponia, existem diferentes sistemas, cada um com características específicas que atendem a diferentes necessidades e tipos de cultivo. Dois dos métodos mais conhecidos e utilizados são o NFT (Nutrient Film Technique) e o DWC (Deep Water Culture). Ambos oferecem vantagens significativas para quem deseja cultivar hortaliças, ervas e até algumas frutas de maneira eficiente, mas apresentam diferenças importantes que podem influenciar a escolha do produtor.
Neste artigo, vamos analisar em detalhes as características, vantagens e desafios do NFT e do DWC, comparando-os para ajudar você a decidir qual é a melhor opção para o seu jardim vertical. Se você está buscando um sistema eficiente para cultivar de forma sustentável, continue lendo para descobrir qual método atende melhor às suas necessidades!
O que é o sistema NFT?
O NFT (Nutrient Film Technique), ou Técnica do Filme de Nutrientes, é um dos sistemas hidropônicos mais populares e amplamente utilizados no cultivo de plantas sem solo. Seu funcionamento baseia-se na circulação contínua de uma fina camada de solução nutritiva sobre as raízes das plantas, garantindo que recebam os nutrientes essenciais para o seu crescimento. Esse método é especialmente valorizado pela sua eficiência no uso da água e pela rapidez no desenvolvimento das plantas.
Como funciona o sistema NFT?
O NFT é um sistema hidropônico de fluxo contínuo. As plantas são cultivadas em canais levemente inclinados, geralmente feitos de tubos de PVC ou calhas específicas para hidroponia. A solução nutritiva, composta por água e nutrientes dissolvidos, é bombeada de um reservatório para a extremidade superior dos canais. A gravidade faz com que essa solução flua lentamente em direção à outra extremidade, passando pelas raízes das plantas antes de retornar ao reservatório para ser reutilizada. Esse ciclo contínuo permite que as raízes absorvam a quantidade necessária de nutrientes enquanto permanecem parcialmente expostas ao oxigênio do ar, favorecendo um crescimento saudável.
Um ponto importante do NFT é que as raízes das plantas não ficam completamente submersas na solução nutritiva. Em vez disso, um filme fino de água corre constantemente ao longo da base do canal, mantendo uma camada superficial úmida que impede o ressecamento das raízes e garante uma boa absorção dos nutrientes. Esse equilíbrio entre a nutrição e a oxigenação é um dos grandes diferenciais do sistema, tornando-o muito eficiente para o cultivo de diversas espécies vegetais.
Vantagens do sistema NFT
O sistema NFT é amplamente adotado tanto por pequenos produtores quanto por grandes estufas comerciais devido às suas diversas vantagens. Entre os principais benefícios, podemos destacar:
1. Economia de água e nutrientes
Uma das maiores vantagens do NFT é sua eficiência no uso da água. Como a solução nutritiva circula continuamente pelo sistema e retorna ao reservatório para ser reutilizada, há pouquíssimo desperdício de água. Além disso, os nutrientes dissolvidos na solução também são reaproveitados, reduzindo a necessidade de reposições frequentes e tornando o sistema mais sustentável e econômico.
2. Fornecimento contínuo de nutrientes
Diferente de outros métodos hidropônicos onde a solução é aplicada periodicamente, no NFT os nutrientes estão sempre disponíveis para as plantas. Esse fluxo constante garante que elas nunca fiquem sem suprimento, evitando deficiências nutricionais e permitindo um crescimento mais uniforme e saudável.
3. Maior taxa de crescimento das plantas
Por combinar um fluxo constante de nutrientes com uma boa oxigenação das raízes, o NFT proporciona um ambiente ideal para o desenvolvimento das plantas. Como resultado, muitas espécies crescem mais rápido do que no cultivo tradicional com solo, permitindo colheitas mais frequentes e aumentando a produtividade do sistema.
4. Adaptabilidade para cultivos comerciais e urbanos
O sistema NFT pode ser facilmente escalado para diferentes tamanhos de produção. Ele pode ser usado tanto em pequenas hortas caseiras quanto em grandes estufas comerciais, sendo uma excelente opção para agricultura urbana e jardins verticais devido ao seu design compacto e modular.
Desvantagens do sistema NFT
Apesar de suas muitas vantagens, o sistema NFT também apresenta algumas limitações que devem ser consideradas antes da implementação.
1. Dependência de eletricidade e vulnerabilidade a falhas na bomba
Como o NFT depende de uma bomba para manter a circulação da solução nutritiva, qualquer falha elétrica ou problema na bomba pode interromper o fluxo de água. Se isso ocorrer por um longo período, as raízes podem secar rapidamente, prejudicando as plantas e comprometendo a colheita. Para minimizar esse risco, é recomendável ter um sistema de backup, como uma bomba reserva ou uma fonte alternativa de energia, como um nobreak ou gerador.
2. Necessidade de manutenção constante
Embora o NFT reduza o desperdício de água e nutrientes, ele exige um monitoramento frequente. A solução nutritiva deve ser constantemente verificada e ajustada para garantir que os níveis de pH, nutrientes e oxigênio estejam adequados. Além disso, os canais por onde a solução circula podem acumular algas e resíduos ao longo do tempo, exigindo limpezas periódicas para evitar entupimentos e garantir o funcionamento adequado do sistema.
3. Não é ideal para todas as plantas
Embora o NFT seja excelente para o cultivo de hortaliças de rápido crescimento, como alface, rúcula, espinafre e ervas aromáticas, ele pode não ser a melhor escolha para plantas que possuem raízes mais volumosas ou que necessitam de maior suporte, como tomates, pimentões e morangos. Para essas culturas, sistemas hidropônicos como o DWC ou aeroponia podem ser mais indicados.
O que é o sistema DWC?
O DWC (Deep Water Culture), ou Cultura em Água Profunda, é um dos sistemas hidropônicos mais simples e eficazes para o cultivo de plantas sem solo. Diferente de outros métodos, onde a solução nutritiva flui ao redor das raízes ou é aplicada periodicamente, no DWC as raízes das plantas permanecem totalmente submersas em um reservatório com solução nutritiva oxigenada. Esse ambiente altamente nutritivo e rico em oxigênio proporciona um crescimento acelerado das plantas e reduz a necessidade de intervenções frequentes, tornando-o uma opção interessante tanto para iniciantes quanto para produtores experientes.
Como funciona o sistema DWC?
O DWC funciona de maneira relativamente simples: as plantas são inseridas em suportes suspensos, como cestos plásticos com substrato leve (argila expandida, lã de rocha ou espuma fenólica), e suas raízes crescem diretamente dentro de um tanque com solução nutritiva. Esse tanque deve conter uma bomba de ar conectada a pedras difusoras (similares às usadas em aquários), que liberam bolhas de oxigênio na solução. Essa oxigenação constante é essencial para evitar o apodrecimento das raízes e garantir a absorção eficiente de nutrientes.
Diferente do sistema NFT, onde a solução circula em uma fina camada sobre as raízes, no DWC as plantas têm acesso contínuo à solução nutritiva, sem necessidade de fluxo ou bombeamento constante da água. Isso reduz a dependência de componentes mecânicos, como bombas de circulação, e simplifica a estrutura do sistema.
O DWC pode ser configurado de diversas formas, desde pequenos recipientes individuais (como baldes de 10 a 20 litros, conhecidos como “bucket DWC”) até sistemas maiores com múltiplas plantas conectadas a um reservatório central. Para cultivos de grande escala, existe o RDWC (Recirculating Deep Water Culture), onde a solução circula entre vários tanques interligados para manter a nutrição uniforme em todas as plantas.
Benefícios do sistema DWC
O sistema DWC apresenta várias vantagens que o tornam uma escolha atraente para produtores hidropônicos. Entre os principais benefícios, destacam-se:
1. Alto nível de oxigenação das raízes
A disponibilidade contínua de oxigênio dissolvido na solução é um dos maiores diferenciais do DWC. Com a presença de uma bomba de ar e pedras difusoras, as raízes recebem altos níveis de oxigênio, o que estimula a absorção eficiente de nutrientes e evita problemas como a asfixia radicular e o apodrecimento das raízes. Isso resulta em plantas mais saudáveis e resistentes.
2. Crescimento acelerado das plantas
Com um suprimento constante de nutrientes e oxigênio, as plantas cultivadas no DWC tendem a crescer muito mais rápido do que em solo ou em outros sistemas hidropônicos que utilizam ciclos intermitentes de irrigação. Isso se traduz em ciclos de produção mais curtos e colheitas mais frequentes, tornando o sistema ideal para cultivos comerciais ou para quem deseja maximizar sua produtividade.
3. Menos dependência de bombas de circulação
Diferente do NFT, que exige uma bomba de água para manter a solução circulando constantemente, no DWC a água permanece parada dentro do reservatório, sendo movimentada apenas pela aeração. Isso significa que o sistema continua funcionando mesmo se houver falha na bomba de ar por algumas horas, ao contrário do NFT, onde uma interrupção na circulação da água pode rapidamente afetar as plantas.
4. Manutenção simplificada
O DWC requer menos manutenção em comparação com outros sistemas hidropônicos, pois não há tubos ou canais por onde a solução precisa circular. Como resultado, há menor risco de entupimentos por algas ou sedimentos. Além disso, a necessidade de limpeza é reduzida, tornando o manejo mais prático para o produtor.
5. Boa adaptação para diferentes escalas de cultivo
Esse sistema pode ser facilmente dimensionado para atender às necessidades do produtor. Pequenos tanques individuais podem ser usados para hortas domésticas, enquanto grandes reservatórios interligados permitem o cultivo em larga escala. Essa flexibilidade faz com que o DWC seja adequado tanto para iniciantes quanto para operações comerciais.
Limitações do sistema DWC
Apesar das suas muitas vantagens, o sistema DWC também apresenta alguns desafios que devem ser considerados antes da implementação.
1. Maior consumo de água
Por manter as raízes submersas o tempo todo, o DWC utiliza um volume maior de água do que sistemas como o NFT ou a aeroponia, onde a solução nutritiva é aplicada de forma mais controlada. Além disso, a evaporação e a absorção pelas plantas exigem reposição frequente da água no reservatório para evitar oscilações na concentração de nutrientes.
2. Necessidade de controle rigoroso do oxigênio dissolvido
Embora a oxigenação seja um dos grandes pontos positivos do DWC, ela também pode ser um fator crítico se não for bem gerenciada. Se a bomba de ar falhar por um período prolongado, a solução pode perder oxigênio rapidamente, aumentando o risco de asfixia radicular e proliferação de bactérias anaeróbicas, que podem causar doenças nas raízes. Para evitar esse problema, é essencial utilizar bombas de ar potentes e pedras difusoras eficientes, além de manter um monitoramento constante da aeração.
3. Controle da temperatura da solução nutritiva
A água em um sistema DWC pode aquecer mais rapidamente do que em sistemas de fluxo contínuo, especialmente em climas quentes ou quando os reservatórios ficam expostos ao sol. Temperaturas elevadas reduzem a solubilidade do oxigênio na água e podem favorecer o crescimento de algas e microrganismos prejudiciais. Para contornar esse problema, pode ser necessário usar resfriadores de água, isolantes térmicos ou posicionar os tanques em locais sombreados.
4. Não é ideal para todas as plantas
Embora o DWC funcione muito bem para hortaliças e ervas de ciclo curto, algumas plantas com raízes muito grandes ou que exigem suporte estrutural (como tomates, pimentões e algumas variedades de frutas) podem precisar de ajustes no sistema ou de suportes adicionais para garantir estabilidade.
Comparação entre NFT e DWC para jardins verticais
A escolha do sistema hidropônico ideal para um jardim vertical depende de vários fatores, como espaço disponível, eficiência no uso de recursos, custo de instalação e manutenção, além do tipo de planta cultivada. Tanto o NFT (Nutrient Film Technique) quanto o DWC (Deep Water Culture) são métodos eficazes, mas apresentam diferenças significativas que podem influenciar a decisão.
Nesta seção, vamos analisar esses dois sistemas e compará-los em relação a critérios essenciais para o cultivo vertical, ajudando você a escolher a melhor opção para o seu projeto.
1. Espaço e estrutura: Qual dos dois se adapta melhor ao cultivo vertical?
NFT
O sistema NFT é amplamente utilizado em jardins verticais, pois sua estrutura consiste em canais horizontais inclinados, onde as raízes das plantas ficam suspensas e em contato com uma fina camada de solução nutritiva. Esse design permite o empilhamento em diferentes alturas, tornando-o altamente adaptável a pequenos espaços urbanos e ambientes internos.
Além disso, o NFT permite a instalação de estruturas modulares, que podem ser expandidas conforme necessário. Isso faz dele uma escolha ideal para quem deseja montar um sistema escalável e aproveitar ao máximo a verticalidade do ambiente.
DWC
O sistema DWC, por outro lado, não é a opção mais prática para jardins verticais, pois as raízes das plantas precisam estar imersas em reservatórios profundos, o que dificulta a montagem em posições elevadas. Seu design tradicional requer tanques de grande volume, que ocupam mais espaço no solo e são menos eficientes para o cultivo em altura.
Embora existam variações como o RDWC (Recirculating Deep Water Culture), que permite a interligação de tanques menores, ele ainda exige uma estrutura robusta para suportar o peso da água e das plantas. Isso torna sua implementação em jardins verticais menos viável do que o NFT.
✅ Vencedor: NFT → Melhor adaptação ao cultivo vertical devido ao seu design compacto e modular.
2. Eficiência no uso de água e nutrientes: Qual sistema apresenta melhor aproveitamento?
NFT
O NFT usa a água de forma extremamente eficiente, pois a solução nutritiva circula continuamente pelas raízes e retorna ao reservatório, minimizando o desperdício. Como a solução flui em uma camada fina e constantemente renovada, há um uso otimizado dos nutrientes, garantindo que as plantas absorvam exatamente o que precisam sem excessos.
Além disso, por utilizar pouca água em cada ciclo, o NFT requer reposição menos frequente dos níveis da solução, o que reduz o consumo de insumos.
DWC
No DWC, a solução nutritiva permanece estagnada nos tanques por longos períodos, exigindo grandes volumes de água para manter as raízes submersas. Como resultado, o consumo de água é maior do que no NFT, pois há mais evaporação e necessidade de trocas periódicas da solução.
Outro ponto a considerar é que o oxigênio dissolvido na água precisa ser mantido em níveis adequados, o que pode exigir ajustes constantes na aeração. Se os níveis de oxigênio caírem, a absorção de nutrientes pelas raízes pode ser comprometida, levando à necessidade de suplementação adicional.
Vencedor: NFT → Melhor aproveitamento de água e nutrientes, reduzindo desperdícios.
Manutenção e custos: Comparação entre instalação, consumo de energia e necessidades técnicas
NFT
O sistema NFT tem um custo inicial moderado, pois requer canais de cultivo, bomba de água e um reservatório. Seu consumo de energia vem principalmente da bomba de circulação, que mantém o fluxo contínuo da solução nutritiva.
A manutenção do NFT exige um monitoramento constante, pois qualquer falha na bomba pode interromper o fluxo de nutrientes, secando rapidamente as raízes e comprometendo as plantas. Além disso, os canais precisam ser limpos periodicamente para evitar o acúmulo de algas e resíduos.
DWC
O DWC, embora exija menos componentes mecânicos (não precisa de uma bomba de circulação), requer um reservatório maior e um sistema de aeração eficiente para manter os níveis de oxigênio adequados. O consumo de energia se concentra na bomba de ar, que precisa funcionar continuamente para evitar a asfixia das raízes.
A manutenção do DWC inclui trocas regulares da solução nutritiva para evitar acúmulo de resíduos e controle da temperatura da água, que pode se tornar um problema em climas quentes. Caso a temperatura da solução suba demais, pode ser necessário um resfriador, aumentando os custos operacionais.
Vencedor: Empate
- O NFT tem um custo operacional mais baixo, mas exige monitoramento constante da bomba.
- O DWC tem manutenção menos frequente, mas consome mais água e pode exigir resfriamento da solução.
Tipos de plantas recomendadas: Qual sistema funciona melhor para diferentes espécies vegetais?
NFT
O NFT é ideal para plantas de crescimento rápido e raízes curtas, como:
✔ Hortaliças folhosas: alface, rúcula, espinafre, acelga.
✔ Ervas aromáticas: manjericão, coentro, salsa, hortelã.
✔ Morangos e microverdes.
O sistema não é ideal para plantas com raízes volumosas ou muito pesadas, pois a estrutura pode não suportar o peso e as raízes podem não receber suporte adequado.
DWC
O DWC suporta melhor plantas de porte maior e com raízes mais longas, como:
✔ Tomateiros e pimentões (desde que tenham suporte adequado).
✔ Pepinos e abobrinhas.
✔ Alface e ervas, desde que haja controle da oxigenação da solução.
Por permitir um crescimento radicular mais extenso, o DWC favorece culturas que necessitam de maior absorção de nutrientes, mas é menos indicado para cultivos verticais.
Vencedor: Depende do tipo de planta
- Para hortaliças folhosas e ervas aromáticas, o NFT é superior.
- Para plantas maiores e frutíferas, o DWC pode ser uma escolha melhor.
Qual é o melhor para jardins verticais?
Escolher entre NFT (Nutrient Film Technique) e DWC (Deep Water Culture) para um jardim vertical depende de diversos fatores, como o espaço disponível, os recursos do cultivador, os tipos de plantas desejadas e o objetivo da produção. Ambos os sistemas possuem vantagens e desvantagens que os tornam mais adequados para diferentes cenários. Nesta análise final, vamos avaliar qual deles é a melhor opção para jardins verticais considerando três tipos de cultivo: residencial, comercial e produção em larga escala.
Melhor sistema para jardins verticais residenciais
NFT: A melhor opção para pequenos espaços
Para quem deseja montar um jardim vertical em casa, seja em uma varanda, quintal ou até dentro de um apartamento, o NFT se destaca como a escolha mais eficiente. Isso ocorre porque:
✔ Ele ocupa pouco espaço e pode ser instalado em módulos verticais.
✔ O consumo de água e nutrientes é reduzido, tornando-o mais sustentável para o uso doméstico.
✔ É um sistema ideal para hortaliças e ervas aromáticas, que são os cultivos mais comuns em hortas caseiras.
✔ A estrutura pode ser montada com materiais acessíveis e de fácil manutenção.
O único ponto de atenção é que o NFT exige monitoramento constante para evitar falhas na bomba de circulação. No entanto, como a horta caseira normalmente é pequena, esse controle pode ser feito sem dificuldades.
DWC: Pouco prático para ambientes residenciais
O sistema DWC não é ideal para uso doméstico em jardins verticais porque:
❌ Ele requer grandes reservatórios de água, o que ocupa mais espaço no solo.
❌ A estrutura necessária para manter um DWC vertical é complexa e difícil de instalar em casa.
❌ Seu consumo de água é maior, o que pode não ser viável para pequenos cultivos domésticos.
Para quem deseja um jardim vertical residencial, o NFT é claramente a melhor escolha devido à sua praticidade, menor necessidade de espaço e economia de recursos.
Melhor sistema para jardins verticais comerciais
No caso de empreendedores que desejam investir em hortas urbanas comerciais, a escolha entre NFT e DWC dependerá do tipo de produto cultivado e da infraestrutura disponível.
NFT: Melhor para produção de hortaliças e ervas para venda
Negócios que pretendem vender hortaliças frescas, como alface, rúcula, manjericão e salsa, podem se beneficiar do sistema NFT devido a:
✔ Maior aproveitamento do espaço, permitindo o cultivo em módulos verticais.
✔ Baixo custo operacional, reduzindo o consumo de água e nutrientes.
✔ Alta produtividade, pois as plantas crescem rapidamente e podem ser colhidas com frequência.
✔ Escalabilidade, permitindo que o sistema seja expandido conforme o crescimento do negócio.
Por outro lado, o NFT exige monitoramento rigoroso para evitar falhas na bomba, o que pode ser um risco para cultivos comerciais.
DWC: Indicado para culturas específicas e ambientes controlados
Para empreendedores que desejam cultivar plantas de maior porte, como tomates, pimentões ou morangos, o DWC pode ser uma alternativa viável, desde que:
✔ Seja usado em ambientes controlados, como estufas ou galpões adaptados.
✔ O sistema seja montado com estruturas adequadas para suportar o peso da água.
✔ O investimento em resfriamento da solução nutritiva e controle do oxigênio seja considerado.
No entanto, como o DWC não se adapta bem a estruturas verticais, ele não é a melhor escolha para jardins verticais comerciais.
Para empreendedores que desejam lucrar com hortas verticais, o NFT continua sendo a melhor opção, exceto em casos específicos onde plantas de maior porte são cultivadas em sistemas híbridos com suporte adicional.
Melhor sistema para produção em larga escala
Quando falamos de produção agrícola em grande escala, a escolha do sistema deve levar em conta não apenas a eficiência do cultivo, mas também os custos operacionais e a logística de manutenção.
NFT: Melhor para alta densidade de cultivo
Grandes produtores que investem em fazendas verticais ou estufas comerciais tendem a optar pelo NFT, pois:
✔ Ele permite o cultivo de um grande número de plantas em um espaço reduzido.
✔ A circulação contínua da solução nutritiva reduz o desperdício de água e fertilizantes.
✔ A colheita e reposição das mudas podem ser feitas de forma mais ágil.
✔ O custo operacional, embora envolva manutenção das bombas, ainda é menor do que em outros sistemas.
Para grandes plantações de hortaliças e ervas, o NFT é imbatível em termos de escala, eficiência e viabilidade econômica.
DWC: Aplicável em cultivos específicos de alta produtividade
O DWC pode ser utilizado em produções de larga escala para culturas específicas, principalmente quando há investimento em:
✔ Sistemas automatizados de controle de oxigenação e temperatura da solução.
✔ Estruturas horizontais otimizadas, como estufas climatizadas.
✔ Cultivo de plantas de alto valor comercial, como algumas frutas hidropônicas e ervas especiais.
Porém, devido à necessidade de grandes volumes de água e espaço, o DWC não é a melhor escolha para fazendas verticais de alta densidade.
Para produções agrícolas de grande escala, o NFT se destaca como o sistema mais eficiente e viável. O DWC pode ser uma opção para nichos específicos, mas apresenta desafios estruturais e logísticos para cultivos verticais em larga escala.
Conclusão
Ao longo deste artigo, exploramos as principais diferenças entre os sistemas NFT (Nutrient Film Technique) e DWC (Deep Water Culture), abordando suas vantagens, desvantagens e adequação para jardins verticais. O NFT se destaca por sua eficiência no uso de água, adaptação a espaços verticais compactos e menor custo operacional, sendo ideal para quem deseja cultivar hortaliças e ervas em espaços pequenos, como em residências ou hortas urbanas. Já o DWC, com sua capacidade de promover um crescimento rápido das plantas devido à alta oxigenação das raízes, é mais adequado para plantas de maior porte, como tomates ou pimentões, embora exija maior consumo de água e controle rigoroso da oxigenação.
Em termos de eficiência, o NFT é a escolha mais prática e sustentável para jardins verticais, especialmente em cultivos comerciais e em larga escala, já que possibilita alta densidade de cultivo com menor manutenção. Embora o DWC possa ser interessante para ambientes controlados e cultivos específicos, o NFT se mostra como a solução ideal para a maioria dos cenários. No entanto, a melhor escolha sempre dependerá das necessidades do cultivador, das plantas a serem cultivadas e do espaço disponível. A experimentação e personalização do sistema são chave para garantir um bom desempenho, e o mais importante é ajustar a escolha ao seu projeto de jardinagem.